作為“開門七件事”之一的食鹽，自古以來都是人們不可或缺的生活必需品。自漢武帝始，中國就對食鹽實行專營專賣政策，日前，記者獲悉，這一延續了上千年的制度有望終結。
近日，由國內28家鹽企簽署意見的《全國部分大中型制鹽企業對鹽業體制改革的建議》（簡稱《建議》），已于去年12月上報國家發改委、國家工信部，預計1月上旬將上報國務院。《建議》提出對現有食鹽專營體制進行改革，實行定點生產、特許經營，并透露“2011年食用鹽專營將完全放開”。
暴利終結但價格難料
由壟斷經營而催生的鹽業暴利在業內早已是個公開的秘密。對此，記者也專門為鹽業暴利的產業鏈算了一筆賬。
一般來說，制鹽企業以四五百元/噸的出廠價將食用鹽出售給專營鹽業公司，鹽業公司其中加入價值僅二三十元的碘，隨后將此加碘食鹽批發價漲至2000元/噸，供應給終端零售商，零售商以1.4元/500克的價格賣給普通消費者，相當于上漲到2800元/噸，前后上漲近６倍。
鹽業專營放開后，鹽業暴利終結幾無懸念。然而，對于老百姓來說，這是否是個利好？對此，制鹽企業和零售商意見基本相同。他們認為，鹽業放開后，將完全進入市場，而市場競爭很有可能導致食鹽價格下降。
“目前，一個地方只有鹽業總公司一家專營食鹽，如果其他制鹽企業殺進來，肯定打價格戰。”業內人士分析指出。
然而，也有少數觀點認為，鹽價下跌只能是“曇花一現”：“在開放初期，因為鹽業公司存在一定的利潤，食鹽價格會有一定的下跌。不過，最終走向市場競爭之后，價格終將上漲。”而根據之前國家放開經營的棉花、糧食等產品看來，情況似乎確實如此。
品質成最大懸疑
在鹽業專營放開有望給百姓帶實惠的同時，也面臨著品質如何保證的難題。“鹽業一旦放開，各種沒有鹽業許可專營權的公司將乘虛而入，特別是在很多鹽廠都經營困難的情況下，肯定會有奸商將工業用鹽當成食鹽賣，危害人們健康。”重慶鹽業（集團）有限公司董事長、市鹽務管理局局長陳逸根表示。
據了解，目前，全國鹽廠多達近4000家，但擁有食鹽生產許可證的企業只有96家。“各鹽廠生產的食鹽質量參差不齊，品質難以保證。”
對此，專家指出，食鹽并非普通商品，其質量好壞關乎人的生命，如若放開專營，政府必須做好監管工作，嚴把質量關。
改革將“慢慢來”
事實上，關于鹽業改革的醞釀由來已久。2009的《政府工作報告》中就曾提出，要加快鹽業等行業的改革。隨后，由國家發改委牽頭，聯合工業和信息化部等部委，開始研究制定鹽業改制方案。去年七八月份，國家發改委曾多次以座談會形式，召集企業研討鹽業改制辦法。
業內人士表示，食鹽在中國并不是一個稀缺資源，完全具備放開走市場化的條件。從長遠看，打破壟斷放開專營權是確定的改革方向。由于涉及到方方面面的利益，改革可能會分幾步走，逐步放開到完全的市場化競爭。
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