力拓間諜案被揭露以來，各種猜測和議論紛起，其中之一就是中澳兩國今后的鐵礦石貿(mào)易。路透社15日的消息稱，上周從澳洲運送鐵礦石至中國的船只數(shù)量驟減，而從另一個鐵礦石出口大國巴西的船運訂單則暴增，印度的現(xiàn)貨價格也大漲。但16日，力拓和必和必拓駁斥了“力拓案導致鐵礦石輸往中國中斷”的說法。
海運經(jīng)紀商AXSMarine的數(shù)據(jù)顯示，7月上半月，澳洲兩個主要港口的鐵礦石運輸量降至僅5船，較3月的紀錄高點55船以及第二季度每月平均的40船均有巨幅減少。而巴西的出運量則增加，兩周內(nèi)就達到25船，接近4月的紀錄高點29船。報道指出，盡管目前的這些數(shù)字只占中國整體進口的一小部分，但也顯示出采購活動在本月出現(xiàn)的明顯改變。
路透社評論說，劇烈的轉(zhuǎn)變令中澳兩國當前的爭端更趨復雜，也讓全球主要的鋼鐵大廠和礦商惴惴不安。盡管眾多分析師早已預期創(chuàng)紀錄高位的鐵礦石進口將會放緩，但數(shù)據(jù)卻反映了澳洲出口獨受沖擊。中國鋼鐵廠仍在增購鐵礦石，只是賣家并非曾經(jīng)的最大供應(yīng)商澳洲。不過隨后力拓和必和必拓否認了這一說法。法新社16日報道說，力拓表示其在第二季度運往中國和其他地方的鐵礦石船運數(shù)量較預期有較大增加，必和必拓集團一名發(fā)言人也表示，“外銷中國和在中國境內(nèi)營運一切如常”。
力拓案發(fā)生后，中方多次聲明，這只是個案，不會影響到中國與外資的合作。澳洲的一些礦產(chǎn)企業(yè)雖對力拓案的潛在影響有所擔心，但總體上仍表示樂觀。澳SINO GOLD首席執(zhí)行官克倫16日在談到力拓中國主管人員被拘留時說，“我不認為這會對澳中關(guān)系產(chǎn)生長遠影響……我可以肯定地說，就SINO GOLD而言，它對我們的生意沒有任何影響”。
至于船運數(shù)量在某個短期內(nèi)的變化，分析人士認為可能出于多種原因，既包括供應(yīng)商策略的調(diào)整，如不參與現(xiàn)貨標售等，也包括海運價格等因素，難以作為判斷當前乃至今后中澳貿(mào)易變化的可靠依據(jù)。澳學者史蒂文生15日在《澳大利亞人報》上撰文指出，當前出現(xiàn)的對澳中鐵礦石貿(mào)易的擔心和猜測，其中不乏力拓間諜案被揭后“驚訝反應(yīng)”的成分。
史蒂文生指出，中國維持持續(xù)的經(jīng)濟增長需要澳洲的鐵礦石和煉焦煤。去年，中國從澳、巴西和印度總共進口4.44億噸鐵礦石；今年迄今已接近5.8億噸。今年上半年中國鋼產(chǎn)量達到5.28億噸，大大超過去年同期的4.86億噸，史蒂文生援引澳股分析人員堤姆·吉拉德的觀點說，這意味著中國每年需要增加6000萬噸鐵礦石，因此中方“放棄”從力拓或必和必拓進口是不現(xiàn)實的。但史蒂文生同時也援引相關(guān)數(shù)據(jù)指出，澳洲近80%的鐵礦石銷往中國，中國進口的鐵礦石占世界總量的70%，這也表明，澳經(jīng)濟和其礦主的發(fā)展也依賴于與中國保持“持久和健康”的貿(mào)易。
眼下國外媒體和輿論圍繞力拓間諜案的炒作已不只是一個經(jīng)濟問題，而是已被“政治化”，并已回歸到其傳統(tǒng)對中國的視角上，包括對中國體制、司法制度等的質(zhì)疑和不信任。15日，澳洲總理陸克文就“提醒中國朋友”，世界都在看中方如何處理這個案子。16日，美國商務(wù)部長也表示，他將向中方提及力拓案。
清華大學中美關(guān)系研究中心國際研究員周世儉對《環(huán)球時報》說，力拓案不會影響兩國的鐵礦石貿(mào)易，雙方如果都能冷靜地處理這個事情，對兩國貿(mào)易合作也不會產(chǎn)生影響。中國這么大的市場澳大利亞是不會放棄的，而中國放棄澳大利亞從巴西和印度進口也不太現(xiàn)實。巴西離中國太遠，海運成本高，印度則開始對鐵礦石出口加征關(guān)稅，這都不利于貿(mào)易的進行。
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