中國是一個勞動力大國，在別國的艷羨中，低勞動力成本的“中國制造”走向全球，成為一張世界級的中國名片。然而，近來的一些數據和事實卻表明，我們的人力資源優勢開始出現隱憂。
亞洲開發銀行日前發布了一份《2008年亞洲發展展望》，報告警示，中國在勞動力方面面臨三大挑戰：人口老齡化帶來的“人口紅利”消失，熟練和半熟練工人短缺制約了企業制造水平，以及結構調整等問題帶來的一系列問題。
早在去年，中國社科院發布的《2007年人口與勞動綠皮書》就指出，近年來，青壯年勞動力短缺現象正由沿海向內地蔓延，農村青壯年勞動力正逐步向供不應求轉變。研究報告表明，中國勞動年齡人口(15歲到59歲)供給增長率在2004年首次出現下降，預測到2011年左右，勞動年齡人口開始不再上升，2021年開始絕對減少。該課題負責人、中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡窻呼吁決策者警惕：到2013年中國的“人口紅利”可能轉變成“人口負債”。
這些說法是否危言聳聽？
珠江三角洲是我國制造業密集地區，被視為反映中國農民工總體供需狀況的風向標。作為每年節后的必需課題，廣東省勞動保障部門對廣州、深圳、惠州等地人力資源市場供求狀況進行了專題調研，并于今年3月公布最新調查數據。調查結果顯示，廣東在崗員工總數39.62萬人，其中普工、技工、專業技術和管理人員目前的缺口數分別是1.64萬、0.17萬和0.08萬人。根據抽樣調查數據顯示，缺工企業的普工、技工、專業技術和管理人員的年度離職人數與在職人數的比值，依次是32.68%、18.52%和17.20%，普工的流失率達到了技工的兩倍。而一般企業年度流失率通常都在10%以內。此外，監測顯示，2007年第四季度，珠三角地區的用人需求同比增長71%，而求職人數增速是32%。
珠三角地區在2004年初現“民工荒”時，更多人相信，這僅僅是局部和暫時的結構性勞動力短缺。但不久之后，長三角地區也出現了“民工荒”。
據浙江省就業管理服務局的數據顯示，2005年第三季度，全省52個市、縣(區)勞動力缺口為29萬多人。到了2007年，浙江省勞動力市場供求狀況分析顯示，第二季度全省勞動力缺口約86萬人，勞動力資源仍供不應求，尤其缺乏技能人才，出現了有崗位而無合適人選的尷尬。
實際上，“用工荒”已經從沿海波及到了內地，呈加速蔓延趨勢。隨著我國經濟戰略調整，中西部地區開始迎頭趕上，隨著企業紛紛向中部地區搬遷，原來作為輸出地的江西、安徽、湖南、湖北等省份的“民工荒”現象也陸續出現。據湖北省勞動保障廳調查測算，全省企業常年缺工約40萬人，全省經濟開發區缺工率約為38%。
中國社科院2007年的《企業春季用工需求調查表》顯示，2007年我國能夠全部招滿工的企業只有不足32%，至少有1／3的企業缺工在25%以上。
與此同時，作為“民工源頭”的中西部地區，也開始通過提高工資、完善社會保障等多種方式，與東部爭奪勞動力資源。勞動力的供給不足已經演變為普通勞動力的短缺，勞動力供求逆轉苗頭已經出現。
這讓人多少有些匪夷所思。盡管從2004年開始“民工荒”問題日益突出，但是每年1200萬至1500萬的農村剩余勞動力要向城鎮轉移，龐大的勞動年齡人口帶來的就業壓力依然嚴峻。一直“人滿為患”的中國真的在走向人力短缺？
樂觀者認為這是杞人憂天，畢竟我們還有農村數億閑散勞動力這個“蓄水池”。“未來相當長的一個時期，勞動力還是供大于求。”勞動保障部勞動科學研究所所長游鈞這樣認為。
雖說是供過于求，但供求對比已不那么懸殊，特定勞動力價格水平下，更不再是供過于求。事實上，中國農村剩余勞動力已經不像人們想象的那么多了。
國務院發展研究中心去年在全國2749個行政村完成的一項調查顯示，74.3%的村莊認為本村能夠外出打工的青壯年勞動力都已經出去，只有1／4的村認為本村還有青壯年勞動力可轉移。這個比例在東部、中部和西部地區分別為71.6%、76%和76.4%。此外，在城里打工的年輕民工也呈現越來越少的趨勢。
據國家統計局農調總隊抽樣調查，2004年26歲以上民工比上年增加453萬，比2003年381萬的增加量還要高出72萬。而25歲以下民工比上年減少20萬，與2003年530萬的增長量相比，相差550萬。2004年,25歲以下民工數量出現首次下跌。
據人口學家統計，上世紀六七十年代的人口生育高峰，形成了當前和未來20年勞動年齡人口占總人口的比重維持在65%以上的較高水平。這意味著，改革開放以來中國經濟的高速增長，實際上是享受了計劃生育政策實施前10年內人口大幅增長帶來的“紅利”。從1978年到1998年，在中國持續20年的經濟高速增長中，資本的貢獻率為28%，技術進步和效率提升的貢獻率為3%，其余全部是勞動力的貢獻。
而這樣的“紅利”已不太可能在下一個10年乃至20年繼續出現。1990年至2002年，鄉村人口減少了2658萬人，并且這一數字還在持續擴大之中，這意味著農民工的來源已經出現了萎縮。
各種跡象表明，中國的勞動力不再是取之不盡、用之不竭了，中國的勞動力供求形勢正在發生根本性的轉變。面對這一轉折，靠廉價勞動力構成經濟起飛的“世界工廠”，需要轉換思維了。勞動力無限供給的終結，意味著傳統經濟發展方式已走到盡頭，發掘一條持續發展的替代途徑至關重要，而這需要社會增長方式從生產要素投入推動型過渡到生產率推動型。
長期以來，受勞動力供大于求的不利影響，許多在出口加工業工作的工人，特別是在沿海省份工作的農民工，往往不得不接受非常低的工資和非常差的工作條件。眼下，善待勞動者成為應有之義，不僅要加強各種勞動保障和杜絕拖欠農民工工資，各級政府還需在戶籍制度、公平就業等方面作出更大的努力，才有可能減緩日益逼近的勞動力短缺。
也許有人會說，勞動力成本上升會減弱國際競爭力。然而據一項測算顯示，在制造業，我國大陸的勞動力成本約為香港的1／10、美國的1／20，因此即使我國大陸將農民工工資再漲一倍，也遠遠不及這些發達地區或國家的投入。這也正給我們大幅度提高普通勞動者的收入提供了可能。(王俊秀)
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