西洋集團的海外擴張
周福仁說，“由于民營企業在國內建鋼廠門檻很高，西洋集團要發展，我們下狠心向海外拓展生存空間。”
周福仁向記者坦承，進軍俄羅斯，西洋集團是經過深思熟慮的。俄羅斯遠東地區鐵礦資源豐富，但人口稀少，而鐵礦石的市場又在中國。西洋集團收購這個鐵礦成功的把握非常高。不過，俄方要求該鐵礦資源必須精加工才能出口，因此公司在礦區附近建鋼廠。新鋼廠計劃生產規模為年產400萬噸鋼坯，分二期建設，第一期200萬噸鋼坯，第二期200萬噸鋼坯。項目建設周期為4年，2012年末完成。一期總投資預計為33億元。
媒體公開報道顯示，西洋集團1988年在遼寧海城注冊成立，以耐火材料、肥料、煤化工、鋼鐵、貿易為支柱產業，2008年銷售收入200多億元，實現利潤15億元，實現稅收6.5億元。公司旗下的鋼鐵資產主要包括遼寧海城鋼廠、選礦廠，遼陽選礦廠以及沈陽鋼廠等。
西洋集團副總經理、分管俄羅斯鐵礦業務的仇廣純告訴記者，別列佐夫鐵礦儲量大、埋藏淺、易開采、易還原，是西洋集團海外礦業發展的重要組成部分。該項目在2004年獲得商務部頒發的對外投資批準證書，2005年10月委托中冶北方工程技術公司(鞍山設計院)完成項目可研報告。2006年2月28日獲國家發改委核準。
俄羅斯的風險與機會
“在國外投資建設這么大規模的鋼廠，對一家民企來講，首先的問題是資金能不能跟得上，技術力量有沒有保證；而在俄羅斯，項目會不會有法律風險與文化沖突？”
對于記者一連串的問題，西洋集團董事長周福仁顯得成竹在胸。他表示，項目在俄羅斯進展順利。礦山開發與環評都是由俄羅斯聯邦自然科學院赤塔州分院來做。目前，項目取得建筑施工資質以及俄聯邦建設許可證。礦山設計工作大部分已完成。從法律上來看，礦山開發已經沒有障礙。而與礦山及鋼廠開工相關的土地使用、勞務人員進入等問題，目前正在與俄方溝通。
7月10日，中俄雙方為該項目的推進進行了少有的高層面對面溝通。俄方由赤塔州副州長別洛澤羅夫、涅區區長伊萬洛夫帶隊，中方主要有投資人西洋集團高管團隊以及中方考察團。
對于西洋集團的投資，俄方表現出了高度重視，別洛澤羅夫表示，只要不違背俄羅斯法律，俄方愿意提供一切幫助，保證項目的順利開工建設。同時向西洋集團透露，項目建設所需要的24公頃用地已經獲批，只等中方簽字生效。
周福仁心里算過筆賬，涅區人口不到10萬人，基本沒有工業項目，屬于俄欠發達地區。項目的實施給俄方帶來的稅收巨大，有助于改變該地區的落后面貌。俄方沒有理由不支持項目的實施。
而最讓周福仁放心的是，盡管俄羅斯遠東地區鐵礦資源豐富，但由于地理位置的因素，離開中國市場，它的成本優勢將失去，由中國企業來開發這個礦山事實上是俄方唯一的選擇。
而作為一家民營企業來運作這么大的項目，資金來源也是西洋集團重要的考慮。周福仁告訴記者，“目前項目的運作主要靠公司自有資金。不過，西洋集團還是有合作伙伴參與。對于中國國內民營鋼廠的介入，公司還是有興趣的。”
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