美國總統奧巴馬
1月27日，剛剛在國會發表了首個《國情咨文》的美國總統奧巴馬，第二天一早便南下佛羅里達州，用實際行動表明其擴大就業、改善民生的決心。奧巴馬在坦帕市舉行的民眾集會上宣布，政府計劃投入80億美元建設全美高速鐵路網。這一建設項目很快將在坦帕市首先破土動工。
根據奧巴馬政府的計劃，美國將在31個州新建13條鐵路，最終建成一個連接各主要城市的全國高速鐵路網。
美國是世界上最早建設鐵路的國家之一，早在1869年便建成了橫貫美國的太平洋鐵路。這條鐵路不僅被譽為世界工業史上的奇跡，更被當時的美國人看作是國家完整統一的象征。鐵路曾為美國的經濟發展作出了巨大的貢獻，從一定意義上說，正是發達的鐵路成就了現代美國。但隨著汽車和飛機工業的快速發展，連接全美的高速公路網的建成，鐵路在美國運輸市場的霸主地位逐漸被公路和航空運輸所取代。再加上缺乏美國聯邦政府的資金支持，美國鐵路建設長期陷入低谷。據了解，目前美國只有一條實際意義上的客運高速鐵路，連接東北部的波士頓和首都華盛頓。在美國，人們出行時首選自駕車或乘飛機，只有往返于華盛頓、特拉華州或紐約等地時才會考慮搭乘快速列車。
奧巴馬稱，高速鐵路不僅安全便捷、節能環保，而且能緩解公路交通緊張的壓力。更重要的是，建設高速鐵路能夠助推經濟發展和產生就業崗位。奧巴馬在此前的《國情咨文》演講中明確表示，他當前的第一要務就是要擴大就業，幫助美國人民從經濟衰退中恢復過來。而在佛羅里達州坦帕市的民眾集會上，奧巴馬說，建設全國高速鐵路網的最重要目的，正是要創造更多就業機會。美國政府預計，高鐵項目可以提供數萬個就業機會。奧巴馬將這項高鐵計劃喻為“創造就業的發電廠”，并稱其可與50年前的美國高速公路網建設項目相媲美。根據計劃，31個新建鐵路的州將分享聯邦政府80億美元的資金援助，其中加利福尼亞、伊利諾伊和佛羅里達獲得的資助最多。
奧巴馬還以中國為例，強調建設高速鐵路的重要性。他說：“從第一條跨州鐵路的誕生，到州際高速公路系統的建成，我們的國家向來走在世界前列。我們沒有理由讓歐洲和中國擁有最快的鐵路。”
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