第一架由中國自行研制生產的噴氣支線客機———“翔鳳”ARJ21-700于12月21日在上海飛機制造廠總裝下線。這架承載著“中國人乘坐國產飛機”夢想的飛機一亮相，立即吸引了世界各國媒體、航空業和專業人士的關注。法新社稱，“這是彰顯中國欲成為全球航空業巨人的勃勃雄心的里程碑事件”。
“隨著中國首架國 內開發的支線飛機揭開面紗，中國又向其成為航空強國、挑戰波音和空客統治地位的目標邁進了一步。”路透社的文章稱，中國的航空市場不斷擴大，根據歐洲航空航天集團的預測，在未來20年，中國航空市場上需要大約2650架新客機。中國一航期望“翔鳳”能與巴西航空工業公司和加拿大龐巴迪公司生產的同類飛機展開競爭。
路透社援引航空業管理人員的話說，支線飛機的成功標志著中國邁出了開發大型客機的第一步，對中國航空公司逐步減少對波音和空客的依賴也有幫助。但文章也認為，由于中國在大型客機方面缺乏經驗，一些分析人士懷疑中國獨立制造大型客機的商業前景。一位業內專家表示，中國可以與空客和波音展開激烈競爭，但那將是20年之后的事情。
俄羅斯媒體將關注點放在了“翔鳳”的競爭力上。俄新網的報道說，在過去幾年中，俄羅斯也在積極發展自己的支線飛機項目，9月底俄羅斯蘇霍伊民用飛機公司推出了蘇霍伊-100超級噴氣式飛機，“翔鳳”將成為其強有力的競爭對手。俄《記者報》則引述一家租賃公司總裁愛克斯的話說，中國公司還面臨著一些困難，因為這種飛機還沒有經過可靠的飛行試驗，“銷售也將是個難題。國際市場上已有了這種飛機，中國要想突破這一市場是很困難的”。路透社的文章也強調，“雖然這架支線飛機由中國開發研制，但是主要部件來自外國供應商，包括美國通用公司提供的發動機。”
有90多年歷史的英國航空專業雜志《國際航行》已經多次關注中國自行研制生產的這架支線飛機了。該雜志還在文章中特別強調，這是中國第一架符合西方標準的支線飛機，而且“ARJ21飛機與軍用運輸飛機毫無關系，是百分之百以民用為目標設計開發的客機，目標市場以國內銷售為主”。
美國《航空周刊》撰文說，“ARJ21飛機將是中國成為商業航空巨頭的開始”。該雜志認為，ARJ21項目的意義不在于其商業潛力，而在于中國正在開始學習，學習如何開發完全符合西方標準、并擁有自主知識產權的商用飛機；如何與眾多的供應商合作，從美國聯邦航空局獲得認證；如何建立起全球營銷網絡，更重要的是證明其有能力提供各種售后服務。如果三四十年后中國在這個行業發展成為一個競爭力強的對手，那么觀察家們應該說，“他們是從ARJ21飛機開始的。”文章說，這種長遠眼光也體現在中國政府在為中國的崛起設計藍圖的時候，現在中國經濟的許多方面都在一步一個腳印地學習，正如鄧小平說的“摸著石頭過河”，ARJ21就是中國航空制造業過河時摸過的一塊石頭，而獲得西方的認證將是這個過程中最具有挑戰性的一步，但也將是最有價值的一課。(段聰聰 柳玉鵬)
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