臘月里閑話年景，說起2009年中國外貿的預期增幅定為“與GDP同步”，大家無不感嘆：置身全球經濟寒流，制定這個目標，可謂耐人尋味！
加入世貿7年多來，人們已習慣了中國外貿每年兩位數的大步增長，而近日的年度數據卻勾顯了一條下行曲線：中國外貿速度逐月回落，2008年出口增幅同比下降8.5個百分點，11月、12月連續驚現負增長。四顧環球，盡管《金融時報》認為“中國訂單數量僅溫和下降令人欣慰”，但正如《華爾街日報》所言：“即使在衰退中，這種滑落也是非同尋常的情況。”
外貿遭遇拐點，足以證明國際金融危機對中國實體經濟的沖擊度，加上短期因素，今年外貿形勢更嚴峻，業內預測出口增速可能大落，部分行業甚至會負增長。總的看，壓力來自三方：
首先，外需疲弱將持續較長時間，出口不容樂觀。聯合國貿發會議預計今年世界經濟為零增長，中國出口近60%直接或間接面向美歐日，這三大經濟體陷入深度衰退，短期內恐難復原，而通過其他市場彌補由此損失的出口要付出較大代價。
其二，貿易保護主義會進一步抬頭，全球經濟低迷，國際市場收縮，更易誘發摩擦。
其三，進出口貿易風險增大，經濟不景氣造成不少進口商和經銷商融資難，一些金融機構倒閉或被收購，部分國家和地區信用惡化，勢必增加中國外貿企業履約和結算風險。
投資大亨索羅斯在新著《金融市場新范式》中指出：“各國能否有效對付本輪金融危機，關鍵在于其各自的政策效應。”危機尚未見底，但全球消費者的生活需求還算穩定。中國要加緊下足政策功夫，力爭“危”中求“機”。最近中國政府提出穩外貿的7項舉措，完善政策支持體系，給“嚴冬”里的企業添加了暖意。外部環境趨緊，立足擴大內需十分必要，但絕不能忽視和放松外需。內需、外需都是中國經濟快車的重要動力，如果出口急劇墜落，會帶來企業投資需求、就業、員工收入乃至國內消費的下降，進而影響內需基礎。
一系列穩外貿的政策成效雖有待時日，但應看到，積極的財政政策和適度寬松的貨幣政策，凸顯宏觀調控的利好，而且政策調整仍有較大余地；外需不振，對需求彈性小的消費品影響相對較弱，進口國居民收入縮水，中國紡織品、鞋類、箱包等傳統出口產品在性價比方面競爭優勢強，替代性小，國外消費者還是會買賬；對新興市場和發展中國家增加出口，存在拓展空間，可望有所作為。
金融危機造成外需下降，客觀上給轉變外貿發展方式提供了巨大的倒逼壓力，未嘗不是好事。當然，沒有一定的規模打底，結構調整、轉型升級就會成為空中樓閣。作為一個開放的經濟體，穩外貿、保出口，當是中國年內必須應對也必須奮力越過的一道關隘。
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