中新網4月17日電 金融危機發生以來，本就深受新興媒體沖擊的美國報刊業更是風聲鶴唳，不斷有停辦印刷版甚至倒閉的消息傳來。加拿大《星島日報》17日發表社論，對這一現象進行了分析討論。文章摘錄如下：
美國總統奧巴馬和美聯儲主席伯南克近日聯袂唱好經濟，使人們增添救市信心。然而，美國報業陷入窘境，老牌網絡巨頭雅虎公司宣布新一輪裁員計劃，又提示克服經濟困境仍然需要繼續作出許多努力。
金融海嘯掀起的現象之一，是新聞行業成為華爾街以外的重災區，特別是報紙行業。大型報業集團就算不是結業倒閉，也要減薪裁員，行業的向下螺旋至今未有停止跡象，令美國新聞界開始出現“新聞不應免費”的呼聲。
過去數周前，美國丹佛《洛基山新聞報》(Rocky Mountain News)和《西雅圖郵訊報》(Seattle Post-Intelligence)已經先后停刊。已有百年歷史的《基督教科學箴言報》(Christian Science Monitor)最近亦出版最后一天印刷版，日后將改為網上版。
美國兩份具領導地位的大報《紐約時報》和《華盛頓郵報》，最近曾經分別推出新一輪的減薪和裁員行動，其中《紐約時報》已經落實裁員100人，削減非工會員工的薪酬，以求節省經營成本及抗衡廣告收益下降造成的困局。在2008年底，紐時集團共有9346名員工，比兩年前的10710人已大為減少。
美國報業在金融海嘯下急劇收縮，只是駱駝被最后一根稻草壓垮。在經濟未陷入衰退前，傳統報業已備受互聯網沖擊，為了抗衡互聯網和電子傳媒的侵襲，不少報紙都開拓網上版。不過，網上報紙幾乎全部都面臨同一個兩難抉擇：收費吸引不到足夠讀者，不收費無法賺取足夠收入。
傳統報紙以廣告收益為主，輔以賣報收入，曾幾何時是利潤不錯的生意；雖然辦報不能賺大錢，但勝在收入穩定，所以辦了一份成功報紙，等如擁有一部小型印鈔機，天天都有一筆收入進帳。然而，網上報紙至今無法獲得足夠的廣告支持，網民愿意付費看報的少之又少，報紙開設網上版，找不到理想的商業模式，但網上的免費信息卻開始蠶食讀者基礎，令報業集團變相自掘墳墓，這一浪金融海嘯襲來，即把本來已被挖松根基的大樹推倒。
為了適應經營環境的改變，部分報章索性取消印刷版，改為只出網上版，有報紙因此把大部分員工裁走。但精兵路線能否生存，依然存在極大疑問。美國報業開始提出，花費大量人力物力采訪而來的新聞，根本不應該免費；有部分大型報業集團開始寧愿犧牲眼球，也要嘗試少量收費，希望養成讀者付費看好文章的習慣。然而，在傳媒習慣爭取讀者和影響力的傳統下，報業是否有足夠的定力堅持收費，仍是非常嚴峻的考驗。
美國報業形勢嚴峻，開始引起社會關注，現時美國個別大城市，竟然出現沒有一份大報的情況，這不單有失城市身分，同時亦令人憂慮，公民質素會在不知不覺中慢慢出現沉降。過去有意見認為，新聞信息的載體有變化，內容始終會是主要的業務(content is the ultimate business)。但是，由有水平的編采人員搜集的新聞和評論，和網上大量充斥的未經質檢的信息，畢竟有所不同。如果報業不斷瘦身，無法提供合理的薪酬，怎樣吸引和挽留優質人才，絕對是個問題；而傳統報章影響力減弱，公民教育應該如何進行，就變成下一個急須解決的問題。
美國是互聯網的先行者，網絡時代的沖擊，對傳統報業的影響最顯著。美國報業過去龐大的架構，在新時代似乎不可能再維持。但如何作出適當轉型，在提高效益之余保持質素，這不單關乎一個行業的榮枯，也是整個社會值得關注的課題。
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