貧困率的持續(xù)下降
HDI對評估和比較人類發(fā)展實用且便利，但難以評估人類發(fā)展很多其他方面的變化，包括貧困發(fā)生率。人類發(fā)展理念認(rèn)為，貧困剝奪人的可行能力，使窮人缺乏自我發(fā)展的手段，把窮人排斥在經(jīng)濟(jì)社會活動之外，使窮人缺乏營養(yǎng)，缺衣少穿、住房困難。HDI只考慮了人均GDP，難以評估分配趨勢，而分配趨勢決定著人均GDP的變化能夠帶來的窮人收入的增長和福利的改善與貧困人口的減少。因此，人類發(fā)展評估不能缺少對貧困的評估。
中國改革開放30年反貧困取得了全球矚目的成就，引起了全世界的高度關(guān)注，其中最偉大成就之一就是解決了13億人的溫飽問題，使農(nóng)村貧困發(fā)生率 從1978年的30.7%下降到2007年的1.6% (見圖1.9）。這一歷史進(jìn)程可以粗略地劃分為4個階段 ：
（1）1978年到1985年。這一階段主要通過以家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制為中心的改革，激發(fā)農(nóng)民擺脫貧困的積極性和創(chuàng)造性，使農(nóng)民人均純收入的年均增長率高達(dá)16.5%。根據(jù)中國的貧困線標(biāo)準(zhǔn) ，農(nóng)村貧困人口從1978年的2.5億人快速減少到1985年的1.25億人。這是中國貧困發(fā)生率降低速度最快的時期。
（2）1986年到1993年。在這一階段，中國政府成立專門的扶貧工作機(jī)構(gòu)，安排專項資金，在全國范圍內(nèi)開展有組織、大規(guī)模的“開發(fā)式扶貧”，取得預(yù)期成效。到1993年，中國農(nóng)村貧困人口進(jìn)一步減少到7500萬人。
（3）1994年到2000年。以1994年《國家八七扶貧攻堅計劃》 的公布實施為標(biāo)志，中國的扶貧開發(fā)上升為國家戰(zhàn)略，并進(jìn)入反貧困的攻堅階段。在這一階段，中國政府大幅度增加反貧困投入，使農(nóng)村貧困人口由1994年的7000萬人下降到2000年的3209萬人。
（4）2001年至今。這一階段是中國統(tǒng)籌城鄉(xiāng)、區(qū)域發(fā)展的重要政策轉(zhuǎn)型階段。以2001年制定“農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要（2001～2010）”為起點(diǎn)，并隨著新農(nóng)村建設(shè)、西部大開發(fā)和中部崛起戰(zhàn)略的實施，形成了以統(tǒng)籌城鄉(xiāng)、區(qū)域發(fā)展為重點(diǎn)的反貧困戰(zhàn)略，使農(nóng)村貧困人口持續(xù)下降，貧困人口從2001年的2927萬人下降到2007年的1479萬人 。
圖1.9 1978～2007年中國農(nóng)村貧困發(fā)生率
數(shù)據(jù)來源：《2008年中國統(tǒng)計摘要》。
中國政府也投入了巨大資源解決城鎮(zhèn)貧困問題。與早在1978年就已經(jīng)非常嚴(yán)重的農(nóng)村貧困不同，城鎮(zhèn)貧困是在改革開放過程中出現(xiàn)的問題，與國有企業(yè)改革減員增效和大量農(nóng)民工進(jìn)入城鎮(zhèn)密切相關(guān)。政府采取的城市反貧困措施已經(jīng)取得巨大成就。1999年以來實施的最低生活保障制度在城鎮(zhèn)基本實現(xiàn)全覆蓋，實現(xiàn)了對城鎮(zhèn)貧困人口應(yīng)保盡保，保障了城市困難群眾的基本生活。納入城鎮(zhèn)最低生活保障的人數(shù)，由2003年3月的2140.3萬人上升到2007年10月的2244.2萬人 。
即使用高于中國官方貧困標(biāo)準(zhǔn)的國際貧困線標(biāo)準(zhǔn)來衡量，中國反貧困成就也同樣令人矚目。按人均每天1美元（按購買力平價計算）國際貧困線標(biāo)準(zhǔn)計算，中國貧困人口占總?cè)丝诘谋壤龔?990年的31.5%下降到2005年的10.4% （圖1.10）。
圖1.10 1990-2005年中國低于1美元貧困線的人口比重（％）
數(shù)據(jù)來源：聯(lián)合國經(jīng)濟(jì)及社會理事會亞洲及太平洋經(jīng)濟(jì)社會委員會，《區(qū)域一級的主要動態(tài)與活動：扶貧》，2005 年5 月; 《世界發(fā)展指數(shù)》，世界銀行，2008年。
正如阿馬蒂亞·森所言,中國在世界反貧困斗爭中的地位是獨(dú)一無二的，沒有哪個低收入國家取得了如此非凡的成就，為全球減貧做出如此巨大的貢獻(xiàn) 。（摘自中國[海南]改革研究院撰寫的《中國人類發(fā)展報告》）
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