有媒體近日披露，2009—2015年《稀土工業發展專項規劃》已經修訂完畢。新規劃有望繼續調減稀土初級產品出口數量。消息一傳出，一些西方媒體開始擔憂，中國如果嚴格限制稀土出口，西方國家的大型制造業將面臨“無米下鍋”的局面。專家認為，由于稀土在國家所處的重要戰略地位，我國應當加以保護，這并不違背世貿組織的規則。
稀土并不是土，它是一種重要的戰略資源，特別是高新技術工業的重要原料，如軍事裝備方面一些精確打擊武器，一些汽車零部件和高科技產品，都依賴用稀土金屬制造的組件。
這種稀有的戰略資源主要集中在中國。因此一些西方媒體評論說，分配這種寶貴資源的時候，得到上帝垂青的是中國。
商務部國際貿易經濟研究院歐洲部主任李鋼說：我們國家這方面的產業發展還是比較快的，從探明的儲量、生產能力等方面來看，應該說摸的家底比較清楚。
據了解，中國是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家，儲量占世界的95%，是名副其實的“稀土大國”。日本、歐洲和北美都是它的主要市場。
然而，具有如此巨大壟斷潛力的中國稀土，多年來卻被賣成了土的價格，定價權一直掌握在歐美等國的手里。
對外經貿大學國際經濟貿易學院副教授崔凡指出：長期以來，國際貿易界就有這樣的抱怨，中國把稀土賣成土的價格。國內各個地方也沒有協調，爭相出口，為了部門利益或地方利益，爭相壓價，把我們的自然資源消耗得過于厲害。
由于中國稀土多年大量出口，導致歐美等國每年以極其低廉的價格進行囤積，一旦稀土資源短缺時，他們就拿出從我國手里購得的稀土打壓“中國價格”。
中國社科院財貿所研究員馮雷指出，這對我國的貿易地位非常不利。
馮雷：“資源性產品出口出的很多的話，實際上是一種初級的貿易地位，對我國顯然是不利的。”
近年來，中國政府已經開始限制稀土出口。出臺新規劃就是保護稀有戰略資源的重要步驟之一。崔凡說：“控制出口，從中國角度來說，是從長遠利益和經濟利益考慮的。我們對一些能夠有一定價格影響力的資源進行出口限制，是有一定合理性的。”
李鋼指出，中國限制稀土出口，引起一些西方國家的擔憂，甚至前一段時間還訴諸世界貿易組織，但實際上，限制稀有金屬的出口并不違背世貿組織的規則。
李鋼：“在WTO多邊貿易體系當中，對于一個國家關于本國出口設限的問題，沒有嚴格意義上的規定。第二就是，我們在2001年底加入WTO的議定書當中，我們也沒有做過這方面的承諾。”
實際上，不僅中國在逐年加大對稀土資源的保護。美國早在1999年就已逐步停止開采本國的稀土資源。中國的近鄰日本從1983年起就開始建立稀有金屬儲備制度和基地；韓國也在2008年決定采取官方和民間企業合作的方式，有計劃地提高稀有金屬儲備規模。
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