在周四舉行的新聞發(fā)布會上，維勒說，在哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)射前科學(xué)家就定下了在太陽系以外發(fā)現(xiàn)行星的目標(biāo)，這次發(fā)現(xiàn)是哈勃望遠(yuǎn)鏡最新的一次重大發(fā)現(xiàn)，“實(shí)現(xiàn)了一個(gè)18年半的夢想”。
但是有關(guān)專家對此意見不一，有人質(zhì)疑這些是否真的是首批太陽系以外的行星照片。其他一些人在早些時(shí)候已經(jīng)給出了肯定答復(fù)，但是這些照片還沒有被確認(rèn)為系行星照片或被廣泛接受。周四發(fā)布的這些照片正在被一知名科學(xué)雜志轉(zhuǎn)載，但是這些照片還沒有令所有專家信服。
卡耐基研究所的系外行星專家阿蘭-波斯(Alan Boss)與哈佛大學(xué)系外行星追蹤專家麗莎-卡特尼格(Lisa Kaltenegger)均稱，對此還需要進(jìn)行進(jìn)一步研究，以證實(shí)它們確實(shí)是行星照片而不是褐矮星。但麻省理工學(xué)院的行星科學(xué)家薩拉-西格爾(Sara Seager)在美國航空航天局的新聞發(fā)布會上說，早些時(shí)候有關(guān)這些為行星照片的說法“處于灰色區(qū)域”，他說，但是對于這些發(fā)現(xiàn)，“每個(gè)人會同意它們是行星照片”。西格爾并不是這兩個(gè)發(fā)現(xiàn)行星的小組成員。
哈勃小組今年春季將2006年拍攝到的一張照片與2004年拍攝到的同一天體的照片進(jìn)行了對比，科學(xué)家利用此對比說明該天體圍繞一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，它是巨大的紅色塵埃環(huán)的一部分，而紅色塵埃環(huán)通常與行星有所關(guān)聯(lián)，所以這就使得它不太可能是一顆褐矮星。
哈勃發(fā)現(xiàn)的這顆行星是已發(fā)現(xiàn)的系外行星中最小的一個(gè)，它的體積介于海王星和三倍的木星之間，它或許擁有一個(gè)與土星相似的行星環(huán)。這顆行星圍繞一顆名叫Fomalhaut的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，F(xiàn)omalhaut在阿拉伯語中是“魚嘴”的意思。該行星位于南魚座，距離地球相對較近，僅為148萬億英里，根據(jù)星系標(biāo)準(zhǔn)，這一距離可以說這顆行星與地球是隔壁鄰居。
這顆行星的溫度約為260度，但是與其他系外行星相比這一溫度已經(jīng)比較涼爽了。它的年齡只有大約2億年，與我們太陽系中的40多億年的行星相比還只是一個(gè)嬰兒，加州大學(xué)伯克利分校的保羅-卡拉斯(Paul Kalas)說，這一點(diǎn)對天文學(xué)家來說至關(guān)重要，因?yàn)樗梢运麄冄芯课覀兲栂抵械牡厍蚝托行窃缙诘臓顩r。卡拉斯是哈勃小組的領(lǐng)導(dǎo)人。照片看起來模糊的一個(gè)主要原因是Fomalhaut的體積是圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)的行星的1億倍。
馬辛托什領(lǐng)導(dǎo)的小組在較為更早一些時(shí)間發(fā)現(xiàn)了這些行星，他們在2007年發(fā)現(xiàn)了首顆行星，但卻花費(fèi)了額外時(shí)間確認(rèn)了環(huán)繞飛馬星座中的一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的三顆行星。這顆恒星距離地球767萬億英里，但是利用雙筒望遠(yuǎn)鏡就顆觀測到，它的代號為HR 8799，圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)的三顆行星的體積是木星的7到10倍。馬辛托什說：“我對此進(jìn)行了8年研究，八年后我們一次發(fā)現(xiàn)了三顆。”(孝文) （新浪科技）
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