美探測器拍攝到的太陽風暴爆發照片
據英國《新科學家》網站報道，太陽風暴是指太陽黑子活動高峰階段的劇烈爆發活動，通常每隔11年就會進入一個太陽風暴的活躍期。美國科學家日前警告說，2012年地球將會遭遇強烈的太陽風暴，其破壞力將遠遠超過“卡特里娜”颶風，而且地球上幾乎所有的人都將難逃其災難性的影響。
強太陽風暴2012年將再度來襲
2012年9月22日午夜，美國紐約曼哈頓區上空將布滿了一道五彩斑斕的光幕。在像紐約這樣的南部地區，很少有人能夠看到這種極其迷人的極光現象。不過，人們欣賞美景的心情不會持續太久。幾秒鐘后，該地區所有電燈泡開始變暗并閃爍不定，接著光線在瞬間突然增強，燈泡變得異常明亮。隨后，所有電燈全部熄滅。90秒以后，整個美國東部地區都將停電。一年后，數以百萬計的美國人開始死亡，國家基礎設施將變成一堆廢墟。世界銀行將宣布美國變成一個發展中國家。同時，歐洲、中國以及日本等地區或國家也都和美國一樣，在這次災難中苦苦掙扎。這次災難來源于猛烈的太陽風暴，發生在距離我們1.5億公里之外的太陽表面。
上述故事聽起來或許有些荒謬，一般情況下太陽不會對地球造成如此巨大的災難。不過，美國國家科學院在2009年1月發布的一份特別報告中聲稱，這種災難完全有可能會發生。該研究報告由美國宇航局出資贊助。在過去幾十年間，人類社會在發展的同時，也在為毀滅自己埋下了伏筆。現代的生活方式過度依賴各種科學技術，無意間讓我們更多地暴露于一種超級危險之中。由太陽表面噴發出的等離子體可能會毀滅我們的電網，進而造成災難性的后果。美國科學院特別報告起草人、科羅拉多大學太空氣候專家丹尼爾-貝克爾認為，“我們現在距離這種可能性的災難越來越近了。如果人類對將可能發生的太陽風暴準備不足，這種太空風暴就有可能會切斷人類社會的電力供應、手機信號，甚至包括供水系統。”
但也有專家表達了不同的看法，認為太陽風暴的影響主要集中在外太空，而由于地球磁場和大氣層的阻擋效應，生活在地球上并不會因此受到過于明顯的干擾。專家們表示，當太陽風暴活動活躍時，黑子不斷燃燒、爆炸，期間釋放的大量紫外線會使地球上空的電離層濃度突然增加，吸收掉短波的能量，從而造成對短波無線電信號的干擾。但日常生活中人們使用的手機，包括部分無線電都不通過電離層傳播信號，因此一般的太陽風暴對地球表面的通信影響不會太大。理論上，一般的太陽風暴強度還不至于沖破地球大氣和磁場的保護，對地球上的現存物種構成致命威脅。但對于2012年的太陽風暴，專家擔心可能成為一個例外。
可能給地球帶來巨大災難
美國科學家警告認為，2012年的強太陽風暴將給地球人類帶來巨大的災難，它的影響力將滲透到現代社會的每一個方面。在發出警告的專家看來，太陽風暴給地球的影響可能是“多米諾骨牌式的”。試想，當電網變得脆弱和不穩定，與供電息息相關的行業也將成為受害者：制冷設備停轉，冷庫里大量的食物和藥品失去儲藏條件而變質；水泵突然停止運轉，社區的居民飲水成為難題。此外，由于衛星信號中斷，GPS定位系統也會因此成為廢物。事實上早在1859年就發生過類似事件，當時的太陽爆發竟然導致電報線燒毀。當然，現在地球上布滿了有線和無線設施，但這些設施都難以經受太陽風暴襲擊的考驗。
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