哈勃望遠鏡維修前最后拍攝的圖片——壯觀的“宇宙之眼”
美國太空網報道，日前，哈勃望遠鏡上的廣角攝像儀和行星2號攝像儀拍攝到最新一組圖片，這也是哈勃望遠鏡接受維修之前拍攝的最后圖片。圖片中有一張清晰地展現了“宇宙巨眼”，實際上它是由彩色氣體和灰塵構成的行星狀星云。這張圖片是5月4日拍攝，10日發布的。
這張圖片是行星狀星云科胡特克4－55（簡稱K4－55），看上去如同在宇宙空間中一只巨大的眼睛。美國東部時間5月11日，美國宇航局將發射“亞特蘭蒂斯”號航天飛機至哈勃望遠鏡，宇航員將安裝廣角3號攝像儀，并進行其他組件的升級和安裝任務。
5月10日召開的新聞發布會上，美國宇航局官員稱，8日哈勃望遠鏡拍攝到最后一張圖片，是對距離銀河系不遠的一顆名為IC 5152星系拍攝的。但是該圖片不能立即發布。
行星狀星云與行星并沒有關系，之所以這樣命名是由于早期望遠鏡觀測時發現它非常像太陽系中的行星。事實上，銀河系內存在著許多行星狀星云，它包含著一顆紅巨星的外層，當該恒星進入到死亡階段時，向宇宙空間噴射多種物質。
從殘留的恒星熱內核中釋放的紫外線輻射轟擊著排出的氣體外殼，并使其發亮。一個明亮的內環被一個兩極結構環繞著，整個系統被暗淡的紅光環包裹著，通過點亮的氦氣可看到行星狀星云的噴射物。天文學家稱，這種多層外殼結構在行星狀星云中并不常見。
據悉，哈勃望遠鏡的廣角攝像儀和行星2號攝像儀大小像平臺式鋼琴，于1993年安裝替換了最初的廣角攝像儀和行星攝像儀。該攝像儀服役16年來拍攝了許多壯觀精美、富有天文學研究意義的圖片。
哈勃望遠鏡是美國宇航局和歐洲宇航局的一項國際合作項目，所拍攝的圖片在宇宙望遠鏡科學學會進行處理加工。（悠悠/編譯 騰訊科技）
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