中新網8月23日電據中央電視臺報道，繼載人航天、“嫦娥”探月后，中國研制的首個火星探測器“螢火一號”將在更遙遠的火星上空出現。為此，中國與俄羅斯進行了合作，定于今年10月將“螢火一號”送上太空。
報道稱，在正在舉行的俄羅斯國際航空航天展覽會上，中俄雙方各自展示了聯合探測火星項目的相關資料。在展臺上，“火衛一土壤探測器”的模型亮相；同時，在中國的展位上，也展出了“螢火一號”的模型。金秋10月，它們將一同飛往遙遠的紅色星球，開始對火星及其衛星火衛一的探索之旅。
2007年3月，在俄羅斯“中國年”活動開幕之際，中國國家航天局與俄羅斯聯邦航天署在莫斯科共同簽署了關于聯合探測火星及火衛一的合作協議。根據協議，今年10月，俄羅斯將從位于哈薩克斯坦的拜科努爾發射場使用“聯盟-2”號運載火箭發射“火衛一土壤”探測器，而該探測器還將搭載一顆重110公斤的火星探測器，也就是中國的“螢火一號”。
報道稱，此次發射選擇在金秋十月絕非偶然，因為這個時候火星離地球最近。而要等到下一個這樣的發射窗口，則還需等待兩年。中國自主研制的火星探測衛星“螢火一號”的實際大小長和寬均為75厘米，高為60厘米，重110公斤，使用壽命為兩年。
經過10個月的長途跋涉，俄羅斯的“火衛一土壤探測器”將于明年8月抵達火星附近，并將“螢火一號”送入軌道。在軌運行期間，“螢火一號”將展開對火星空間環境、太陽風與火星磁場關系等領域的探測工作。此外，兩國的探測器還將聯合對火星大氣層進行透視，繪制大氣層中水氣和溫度的垂直分布圖。
科學界普遍認為，火星擁有和地球最接近的環境，可能存在生命和液態水——火星成為了人類太空探索的重要目標，而此次中俄聯合探測火星項目的進行，必將進一步豐富人類對火星的認識。
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