亞洲發展銀行在《2006年中國性別評估》 中確認，在過去60多年里，中國在促進性別平等上取得了巨大進步，中國政府通過采取經濟、法律、行政和文化等多種措施，使中國婦女享有平等的機會和人類發展成果 。但是，由于傳統文化中的性別偏見和性別歧視的影響仍然存在，并與各種社會經濟因素相交織, 基本公共服務供給中的性別差距依然存在于公共就業、義務教育、衛生保健、公共就業與社會保障等方面。尤其在貧困地區和農民工中，女性基本公共服務的可獲得性最容易受性別偏見和的性別歧視影響。
隨著中國教育總體水平的不斷提高，義務教育的性別差距在顯著縮小。女性文盲率20世紀90年代以來迅速下降，男女之間平均受教育年限差距進一步縮小。但是，對西部成人功能文盲率的調查數據表明，性別差異在西部地區依然很大。盡管如此，這項2004-2005年跨西部11個省的調查顯示女性掃盲取得巨大進展。75歲及以上老年女性中功能文盲率超過91%，而15-19歲女性中功能文盲率只有4.8%。然而，這些地區婦女功能文盲是男性的兩倍，高達37.7% 。雖然較年輕的人很可能不會成為文盲，但女性成為文盲的可能性較大顯而易見。
圖 中國西部功能文盲率性別差距 (%)
  
資料來源：中國科學技術促進發展研究中心社會發展研究部、挪威FAFO應用國際研究所，《西部人民的生活》，北京：中國統計出版社，2006年。
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