畫家描繪肉眼可見的最大伽馬射線爆發
據美國太空網報道，一支國際科學家小組9月10日宣布，他們在大約半年前觀測到了有記錄以來最強烈的恒星伽馬射線爆發，一顆巨大的恒星爆炸點亮了半個宇宙，其噴射的伽馬射線是直沖地球而來的。如果觀測的時間地點合適，可肉眼見到它的耀眼光芒。此發現細節發表在9月11日出版的《自然》雜志上。
這是科學家于美國東部時間3月19日2點12分通過美國宇航局“雨燕”(Swift)衛星捕捉到迄今最為強烈的恒星伽馬射線爆發(GRB)，一共持續了40秒，比先前最強大的伽馬射線爆發保持者還要強烈100倍。
科學家表示，此恒星成為從地球上用肉眼而不是望遠鏡觀察到的最遙遠天體，也是人類有史以來在宇宙中能用肉眼觀察到的最為明亮的物質。
研究人員介紹說，今年3月，“雨燕”衛星首次觀察到牧夫星座一個編號為“GRB 080319B”的恒星開始發生伽馬射線爆發，該恒星距離地球約74億光年，這意味著此次爆炸發生于太陽和地球形成前的30億年。當科學家看到這種遙遠天體時，其時光可以回到宇宙大爆炸導致宇宙誕生歷史的半途中。
此研究表明這一伽馬射線爆發確實有二種成分：一種是位于中心處的狹窄且超快的噴射，另一種是較寬廣且緩慢的噴射。恒星“GRB 080319B”較狹窄的噴射如此之快，以至于它直接對準地球以99.99995%的光速發射出物質。科學家認為這正是因為這種噴射對準了我們，從而使它顯得比先前觀察到的伽馬射線爆發要明亮得多。研究人員估計由于此噴射如此狹窄，將很難觀察到其內核，事實上，從地球上看去，此狹窄噴射大約只有滿月的百分之一大。正因為如此，科學家認為他們可能已經錯過了此狹窄噴射先前的爆發，他們最初看到的只是外層噴發。
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