6.哈勃發現繞遙遠恒星運行的行星
哈勃發現繞遙遠恒星運行的行星
天文學家今年宣布，美宇航局“哈勃”太空望遠鏡拍攝到一顆繞恒星運轉的行星首張可見光照片。這次觀測活動用時21個月之久，天文學家通過“哈勃”望遠鏡高級測量攝像機上的日冕觀測儀，發現了一顆繞名為“北落師門”(Fomalhaut)恒星軌道運轉的行星。新發現的行星被命名為“北落師門b”(Fomalhaut b)，它同恒星“北落師門”的距離大概是土星同太陽之間距離的10倍，質量估計是木星的三倍，位于南魚座，距離地球25光年。
20 世紀80 年代初期，美宇航局紅外線天文衛星在“北落師門”周圍發現了過量塵埃物質，從此，這顆恒星便成為尋找行星努力的候選。“北落師門b”行星的亮度超過三倍于木星質量的天體亮度。原因可能是它具有類似土星的由冰和塵埃構成的光環。冰和塵埃反射了星光。根據科學家的理論，這個光環最終可能會聚集在一起形成衛星。
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