在發現可能對地球構成威脅的小行星后，必須在預定碰撞時間至少２０年前發射重力牽引機，以保證有足夠的時間對小行星產生引力作用。
以直徑２７４米的小行星為例，重力牽引機可以在１５年間使小行星軌道發生顯著偏離，令它不會撞向地球。
危機四伏
一顆小行星或彗星與木星數周前發生碰撞，導致木星大氣層出現一個地球大小的撞擊傷痕。科學家認為，小行星對地球造成威脅只是一個時間問題。
“任何直徑大于３０米的天體對地球都是威脅，”科爾代說。
研究人員認為，一顆足球場大小的小行星就可以摧毀一個大城市，并且會引發海嘯等其它災難，而直徑３９３米的小行星撞擊地球產生的威力相當于１９４５年廣島原子彈爆炸的１０萬倍。
１９０８年，一顆足球場大小的隕石在西伯利亞通古斯湖上空發生大爆炸，毀滅了周圍近２０００平方公里森林，而這種事件大約每１００年就會發生一次。
美國國家航空航天局估計，約有１０萬顆足以摧毀一個大城市的小行星在鄰近地球空間運行，而目前為止僅追蹤到其中６３６３顆。
英國近地天體情報中心項目管理人凱文·耶茨認為，有必要就如何應對小行星帶來的威脅建立國際協定，因為“可能會產生多種政治麻煩，比如改變小行星軌道僅僅使它的撞擊目標從地球上一個國家變為另一個國家”。（李冰之）
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