在美國華盛頓賓夕法尼亞大街上有一幢因顏色暗淡（米色）而顯得極不起眼的大樓，這棟以聯邦調查局史上最有名氣的局長埃德加·胡佛命名的大樓就是聯邦調查局總部。這棟樓樓內的各個角落里都安裝著無數的金屬探測器和X射線機，不管來的人是誰，都要向門衛出示身份證明并進行登記，倘若攜帶武器者必須要上交，聯邦調查局神圣、不可侵犯的尊嚴在此得到證明。
多年以來，聯邦調查局始終隸屬于美國司法部，由美國司法部長領導。調查局由司法部長管轄，旨在培養特工人員以幫助執行聯邦法律（美國法典第28章第533款和534款）。但是，司法部長沒有權力對FBI直接行使其職權，這份工作屬于監察長。2002年以前，監察長可以調查聯邦調查局，但必須獲得司法部長的許可。2002年以后，因為聯邦調查局內部出現了一起間諜大案，所以，監察長擁有了更大的權力。調查局的局長由總統親自任命，任期為10年（胡佛在位達48年，顯然是個例外）。局長下面還設有多位副局長和11位助理局長，后者負責管理調查局的11個部門。一般來說，這些部門分別負責聯邦調查局調查的某一種犯罪類型，比如我們所熟悉的反恐部門、犯罪調查部門和信息技術部門等。
聯邦調查局除總部外，還在很多大中城市設有分部，被稱為FBI地區辦公室。現在，FBI地區辦公室已經超過了60個，每個地區辦公室由一位特工負責人員領導，紐約和洛杉磯等規模很大的地區辦公室則由主管助理領導。另外，FBI在需要FBI力量的小型城市或其他地區派駐了至少400多名常駐特工。當然，FBI還在全球62個國家設有駐外機構。
截止2009年，FBI共雇用了3萬多名員工，其中包括1.2萬名特工以及近1.8萬人的支持人員、實驗室技術人員和管理人員。從前，聯邦調查局被認為是不歡迎女性和少數民族工作人員的一個機構。即使到了1972年，FBI中還沒有一名女性特工，也只有很少一部分人員是少數民族。但現在，雇員中至少擁有1.3萬多名女性，7000多位少數民族人士，甚至還包括1000多名殘障人士。
那么，這些FBI員工是如何被招收進來的呢？事實上，自胡佛真正把FBI提高到一個很高的權力巔峰的時候，FBI每年都要招收很多人。報名者先是在網上申請，FBI初步篩查，剔除有違法犯罪記錄的人，剩下的這些人就是符合FBI所提出的條件：美國公民、年齡在23歲到36歲之間、擁有三年以上全職工作經驗，本科以上學歷，物理學、計算機科學、信息技術、工程、會計、財經、執法或其他和調查有關的學科，以及軍隊、情報、語言等領域。而倘若是語言學的學生，必須要熟練掌握多種語言。所以，應聘FBI的人的職業很多，他們中有普通職員、醫生、教師、公務員等。但他們都有一個共同的信念，那就是愛國主義。
被首批篩選出來的人會接到FBI的書面通知。這些人來到FBI參加筆試和面試。但在此之前，FBI已經進行了一次考試。那就是對這些申請者的背景做了詳細的調查，申請者必須要接受測謊、非法藥物、信用記錄等各種檢驗，甚至連前任和現任同事、鄰居、朋友和老師都會成為詢問對象，在排除一切可疑之處后，這些人才會進入筆試和面試的階段。而這一階段，也很難通過。據統計，通過的比例僅為15%。而這些通過的人只是準FBI，他們需要經過刻苦而有步驟的訓練才能正式被FBI所接納。
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